Tout au long de l'histoire, la mode féminine a été un pendule, oscillant entre des styles révélateurs à des styles prudes au gré des changements de la moralité sociale. Dans l'Angleterre du XVIIe siècle, le pendule a oscillé fortement pour montrer plus de peau. Les décolletés sont devenus plongeants l'une des armes les plus importantes de l'arsenal de la mode féminine. En même temps, la pâleur extrême est redevenue à la mode. Le raisonnement était simple : avoir un bronzage signifiait, pour faire court, que tu étais de la classe inférieure.
Seules les personnes issues de la noblesse et la bourgeoisie, croyait-on, pouvaient se permettre de rester à l'abri du soleil. Pour que cette pâleur se voit bien sur leur poitrine, les femmes y dessinaient souvent des veines bleues pour imiter l'apparence d'une peau translucide.
