Annie Edson Taylor avait conçu un plan audacieux pour attirer l'attention. Elle avait décidé d'effectuer une traversée en tonneau au-dessus des chutes du Niagara le jour de son anniversaire, le 24 octobre 1901. Un tonneau spécialement conçu, étanche et rembourré, avait été fabriqué pour cette aventure. Pour tester sa sécurité, elle avait déjà fait descendre un tonneau avec un chat à l'intérieur, et le chat avait miraculeusement survécu à la chute, suscitant sa joie ainsi que celle de l'animal.
Ainsi, en ce 24e jour d'octobre, cette femme de 63 ans, enseignante à la retraite, s'était installée dans le tonneau avec l'aide de ses compagnons et avait fermé le couvercle. Elle avait été laissée à la merci des courants au-dessus des chutes. Après avoir franchi les chutes, un bateau l'attendait et permettait de la récupérer. À la grande surprise de tous, Annie Edson Taylor avait survécu indemne à cette périlleuse aventure.
