Les Figurines Bobblehead : Un Voyage à Travers l’Histoire des Têtes Branlantes

Les figurines bobblehead, parfois appelées « figurines à tête branlante », sont des objets de collection fascinants. Leur design distinctif, avec une tête souvent surdimensionnée par rapport au corps, leur confère un charme unique. La tête, fixée par un ressort ou un crochet, bouge lorsqu'on la touche, ce qui donne son nom à ce type de figurine.

Un Voyage Historique

Les Origines

L'origine des bobbleheads remonte à la première moitié du XIXe siècle. On trouve une référence précoce dans la nouvelle de Nikolai Gogol, Le Manteau (1842), où le cou d’un personnage est comparé à celui des « cous des chats faits de plâtre qui secouent la tête ». Cependant, les bobbleheads modernes sont apparus dans les années 1950. À cette époque, les figurines étaient en papier mâché, et les premières séries de la Major League Baseball, autour de 1960, marquèrent le début de la production de figurines à l'effigie de joueurs comme Roberto Clemente et Mickey Mantle.

Dates clés : 

• 1800 : Des figurines en plâtre peint, ressemblant à des bobbleheads, sont produites en Chine. Ces premières figures montrent des personnages avec des têtes mobiles.
• 1842 : L’écrivain russe Nikolai Gogol fait référence aux bobbleheads dans sa nouvelle Le Manteau. Il décrit le personnage principal, Akaky, avec un cou « semblable à celui des chats en plâtre qui secouent la tête ».

L’Âge d’Or et le Déclin

Les années 1960 et 1970 ont vu une explosion de popularité des bobbleheads. Les figurines étaient alors fabriquées en céramique, et des séries célèbres, telles que les bobbleheads des Beatles, sont devenues des objets de collection recherchés. Cependant, le marché des bobbleheads a connu un déclin vers le milieu des années 1970, avec une production réduite.

Dates clés : 

• 1901 : En Allemagne, des bobbleheads en céramique représentant des animaux sont produits, mesurant entre 15 et 20 cm de haut.
• 1960 : Les premiers bobbleheads en papier mâché et en céramique sont fabriqués. Des joueurs comme Roberto Clemente, Mickey Mantle, Roger Maris, et Willie Mays sont représentés avec des uniformes différents mais un visage identique.
• 1964 : La popularité des bobbleheads s'étend au-delà du sport avec la création des célèbres bobbleheads des Beatles, devenus parmi les plus rares et recherchés.

Renaissance dans les Années 1990

La résurrection des bobbleheads a eu lieu dans les années 1990, grâce à des procédés de fabrication plus économiques et l'utilisation du plastique. Le 2 août 1997, les Barons de Birmingham, une équipe de ligue mineure, ont distribué des bobbleheads lors d'un match, et les Giants de San Francisco ont suivi en 1999 avec une distribution de 35 000 figurines de Willie Mays.

Dates clés : 

• 1966-1971 : Les bobbleheads à base dorée, y compris ceux de Willie Mays, sont fabriqués. Ils sont de qualité inférieure, sujets aux éclats et à l'écaillage de la peinture.
• 1970 : La collection de bobbleheads connaît une baisse alors que les collectionneurs se tournent vers les boîtes à lunch, les figurines d’action, et les jeux vidéo.
• 1990 : L’évolution des procédés de fabrication permet la production de bobbleheads en plastique, réduisant les coûts et facilitant la création de figurines de qualité.
• Mai 1999 : Les bobbleheads reviennent en force grâce à une promotion des Giants de San Francisco, qui distribuent des figurines de Willie Mays pour célébrer le 40e anniversaire de Candlestick Park.

Une Évolution Continue

Le marché des bobbleheads a explosé dans les années 2000, avec des figurines représentant des personnalités de la culture populaire, parfois obscures. Les mini-bobbleheads, d'une dizaine de centimètres de haut, sont apparus dans les boîtes de céréales, rendant les bobbleheads accessibles à un public plus large.

Dates clés : 

• 2000 : De nouvelles variations apparaissent, incluant les mini-bobbleheads, les bobbleheads pour ordinateurs, les tirelires bobblehead, et même les désodorisants bobblehead.
• 2002 : La National Bobblehead Hall of Fame and Museum commence sa collection grâce à Brad Novak, co-fondateur et président de l'institution.
• 2003 : Le Guinness Book of World Records enregistre le plus grand bobblehead, représentant Chuck Woolery, pesant 408 kg et mesurant 3,35 mètres de haut, exposé à McCormick Place, Chicago.
• 2010 : 334 bobbleheads ont été offerts comme articles promotionnels dans les stades de ligue majeure. Les Giants, pionniers de la résurrection des bobbleheads, ont organisé 34 promotions depuis 2010.
• 2012 : Les Marlins ouvrent leur stade avec un musée de bobbleheads, présentant 588 figurines représentant toutes les équipes de baseball. Les bobbleheads sont légèrement vibrants pour maintenir leur mouvement. Conan O’Brien dévoile également une bobblehead de 5,18 mètres de haut à Chicago.

Les Bobbleheads Indiens

Il est intéressant de noter que les figurines à tête branlante ont aussi des racines dans les traditions artistiques indiennes. Les figurines Thanjavur, appelées « Thanjavur Thalayatti Bommai », proviennent du Tamil Nadu, en Inde du Sud. Ces figurines en terre cuite ou en bois, décorées de couleurs vives et souvent vêtues de vêtements raffinés, font partie des étalages traditionnels de figurines « Golu » exposés pendant le festival de Dasara (Navaratri).

Bobbleheads Personnalisés

Depuis 2014, le marché des bobbleheads personnalisés a vu le jour grâce à plusieurs sites internet spécialisés. Les clients peuvent créer des bobbleheads à leur image en téléchargeant une photo et en choisissant parmi un catalogue de corps standards, couleurs, et accessoires. Cette tendance rappelle les Funko-Pops, permettant aux amateurs de collectionner des figurines personnalisées et uniques.

Les bobbleheads sont plus qu'un simple jouet ; ils sont le reflet de l'évolution culturelle et artistique à travers les décennies. De leurs débuts modestes à leur renaissance moderne, ces figurines continuent d’émerveiller les collectionneurs et les fans à travers le monde. Que vous soyez passionné par les sports, la culture populaire ou les traditions artistiques, il y a un bobblehead pour chaque amateur.

par Aghilas AZZOUG ( sources: internet, Wikipedia, BobleHeadHall, WEB...)