L'Amérique n'est pas prête pour l'impact de l'IA sur l'emploi.

Quelqu'un a-t-il un plan pour la suite des événements ?

En 1869, un groupe de réformateurs du Massachusetts a persuadé l'État d'essayer une idée simple : le comptage.

La seconde révolution industrielle déferlait sur la Nouvelle-Angleterre, enseignant aux propriétaires d'usines et de moulins une leçon que la plupart des étudiants en MBA apprennent dès leur premier semestre : les gains d'efficacité proviennent toujours de quelque part, et ce quelque part, c'est généralement quelqu'un d'autre. Les nouvelles machines ne se contentaient pas de filer le coton ou de façonner l'acier. Elles fonctionnaient à des vitesses que le corps humain – une merveille d'ingénierie conçue pendant des millions d'années à des fins totalement différentes – n'était tout simplement pas fait pour atteindre. Les propriétaires le savaient, tout comme ils savaient qu'il y a une limite à la souffrance que les gens sont prêts à endurer avant de se mettre à tout détruire.

Les machines continuaient néanmoins à tourner.

Le Massachusetts créa donc le premier Bureau des statistiques du travail du pays , espérant que les données pourraient accomplir ce que la conscience ne pouvait faire. En mesurant les heures de travail, les conditions de travail, les salaires et ce que les économistes appellent aujourd'hui les « externalités négatives », mais qu'on désignait alors par l'expression « arracher les bras des enfants », les décideurs politiques pensaient pouvoir parvenir à des résultats relativement équitables pour tous. Ou, pour les plus cyniques, à un niveau d'exploitation durable. Quelques années plus tard, alors que les troupes fédérales tiraient sur des cheminots en grève et que des citoyens fortunés finançaient des arsenaux privés – signes avant-coureurs d'une société en crise –, le Congrès décida que cette idée méritait d'être testée à grande échelle et créa le Bureau des statistiques du travail.

La mesure n'abolit pas l'injustice ; elle résout même rarement les conflits. Mais le simple fait de recenser les faits – de s'efforcer d'y voir clair, d'engager le gouvernement à respecter un ensemble de faits partagés – témoigne d'une volonté d'équité, ou du moins de faire preuve d'une réelle volonté d'agir. Avec le temps, cette intention compte. C'est ainsi qu'une république gagne la confiance du peuple.

Le Bureau des statistiques du travail (BLS) demeure une petite merveille de la civilisation. Chaque mois, il envoie des enquêtes détaillées à environ 60 000 foyers et 120 000 entreprises et organismes gouvernementaux, complétées par des recherches qualitatives lui permettant de vérifier et, parfois, de corriger ses résultats. Il mérite au moins une partie du crédit pour ces statistiques. L'Amérique : 250 ans sans lutte des classes violente. Et il faut bien reconnaître le côté divertissant de ses données minutieuses . C'est grâce au BLS que nous savons qu'en 2024, 44 119 personnes travaillaient dans la restauration ambulante (aussi appelée food truck), soit une augmentation de 907 % depuis 2000 ; que les soins aux animaux non vétérinaires (toilettage, éducation canine) employaient 190 984 personnes, soit une hausse de 513 % ; et que les États-Unis comptaient près de 100 000 massothérapeutes, avec une concentration cinq fois supérieure à la moyenne nationale à Napa, en Californie.

Par Josh Tyrangiel - source : America Isn’t Ready for What AI Will Do to Jobs

---

📚 Pour aller plus loin

• 📘 Ouvrages et produits pour approfondir le sujet