L’Héritage de l’Universel : Les 7 Préceptes de Léonard de Vinci

Amboise, 2 mai 1519. Dans la pénombre de sa chambre du Clos Lucé, un vieillard à la barbe de prophète rend son dernier souffle. La légende, immortalisée par Ingres, veut que le roi François Ier ait recueilli son ultime soupir. Si l'anecdote est historiquement contestée (le Roi était alors à Saint-Germain-en-Laye pour la naissance de son fils), elle symbolise parfaitement le respect immense qu’inspirait Léonard de Vinci.

L'artiste laissait derrière lui des milliers de pages de notes, un chaos génial que son fidèle disciple, Francesco Melzi, tentera d'organiser dans le célèbre Traité de la peinture. Voici les sept règles d'or qui ont transformé la peinture en une science divine.

1. L’Œil, Fenêtre de l’Âme et de la Science

Pour Léonard, peindre n'est pas un acte manuel, c'est un acte intellectuel (cosa mentale). L'œil est l'outil suprême.

L’anecdote : Léonard ne se contentait pas d'observer ; il expérimentait. Pour comprendre la vision, il fabriqua une sphère de verre remplie d'eau et y plongea le visage pour observer la réfraction, anticipant ainsi le fonctionnement de la cornée et l'effet « fisheye ».

Le précepte : Avant de tenir le pinceau, le peintre doit être un opticien. Il faut comprendre comment la lumière frappe la rétine pour recréer le relief sur une surface plane.

2. La Peinture est une Science Naturelle

Léonard refusait de séparer l'art de la rigueur scientifique. Pour peindre un bras, il faut savoir comment le muscle s'attache à l'os. Pour peindre une fleur, il faut comprendre la sève.

Le détail vérifié : Il a pratiqué plus de 30 dissections de cadavres humains, bravant les interdits et les odeurs insoutenables, pour comprendre la mécanique du sourire ou la tension d'un tendon. Son Homme de Vitruve est le symbole de cette quête de proportions parfaites où l'humain s'inscrit dans la géométrie sacrée.

3. La Tyrannie de l'Ombre et de la Lumière

« L’ombre est le moyen par lequel les corps révèlent leur forme », écrivait-il. Sans ombre, un objet est plat. Mais attention : l'ombre de Léonard n'est jamais un trou noir.

La technique : Il préconisait l'étude de la lumière universelle (celle d'un jour nuageux ou d'un atelier aux murs peints en noir) qui adoucit les contrastes et donne plus de noblesse aux visages. Pour lui, la lumière « enveloppe » le corps comme une étoffe.

4. Le Rejet du Noir Pur et des Contours Tranchés

Dans la nature, le noir absolu n'existe pas, pas plus que le blanc pur (sauf sur un objet blanc). Léonard fustigeait les peintres qui utilisaient des traits de contour sombres.

Le conseil du Maître : « Rappelle-toi que les ombres ne sont jamais si profondes qu'elles engloutissent la couleur. » Il demandait à ses élèves de mêler leurs couleurs avec subtilité pour que l'ombre reste « habitée » par la teinte de l'objet.

5. Le Sfumato : L'Art de l'Évanescence

C'est l'innovation la plus célèbre de Vinci. Le terme vient de l'italien fumo (fumée). Il consiste à superposer des dizaines de couches de peinture presque transparentes (les glacis).

Le secret technique : Des analyses aux rayons X sur la Joconde ont révélé que certaines couches de peinture ne mesurent qu'un à deux microns d'épaisseur (un millième de millimètre !). Cette technique supprime les transitions brusques, donnant l'impression que le visage respire et que l'expression change selon l'angle de vue.

6. La Perspective Atmosphérique (ou Aérienne)

Léonard a observé que l'air n'est pas totalement transparent. Plus un objet est loin, plus il doit traverser de couches d'air chargées d'humidité.

L'application : C’est pourquoi, dans l'arrière-plan de la Sainte Anne ou de la Vierge aux rochers, les montagnes deviennent bleutées et floues. Il conseillait d'utiliser une fine couche de blanc de plomb très dilué pour simuler ce voile atmosphérique qui donne une profondeur infinie au tableau.

7. L’Émotion : Peindre les « Mouvements de l’Âme »

Toute cette science ne servirait à rien sans la pression de l'âme. Pour Léonard, un bon peintre doit représenter deux choses : l'homme et l'état de son esprit.

L'anecdote de la grotte : Il raconte dans ses carnets s'être retrouvé devant une caverne sombre. Il fut assailli par deux sentiments contraires : la peur de l'obscurité menaçante et le désir de découvrir les merveilles qu'elle recèle. C'est cette tension psychologique qu'il insuffle dans ses œuvres : ses personnages ne sont jamais figés, ils semblent toujours sur le point de dire ou de penser quelque chose.

L'œuvre Inachevée

Le plus grand paradoxe de Léonard de Vinci est qu'en cherchant la perfection absolue à travers ces sept règles, il a laissé derrière lui une immense majorité d'œuvres inachevées (non finito). Pour lui, le processus de compréhension du monde était plus important que la finalisation du tableau.

Par Aghilas AZZOUG