Anciennement Cuicul, une autre cité romaine en Algérie.
Djemila, située dans la wilaya de Sétif, au nord-est de l'Algérie, était une ville importante sous l'Empire romain.
Son nom, Djemila, signifie « la belle » en arabe, un nom qui reflète la splendeur et l'harmonie de ce site antique. Elle a été fondée au Ier siècle après J.-C. par les Romains, probablement vers 96-98 après J.-C., sous le règne de l'empereur Trajan. Cuicul est devenue une cité prospère en raison de sa situation stratégique et de son développement économique.
La ville est particulièrement remarquable pour ses vestiges bien conservés, qui témoignent de l’urbanisme romain dans cette région. On peut y observer plusieurs structures typiques des cités romaines.
Les vestiges :
Riche en vestiges architecturaux remarquablement bien préservés. Voici une description de quelques-uns de ses édifices les plus connus:
Le Capitole
Le Capitole est consacré aux cultes de Jupiter, Junon et Minerve. Situé au nord-est du forum, c'est le centre religieux et politique de Cuicul. Il est de forme carrée et constitué de six pièces. L'autel des sacrifices subsiste en avant de l'escalier d'accès au sanctuaire : ses énormes colonnes de 14 mètres de haut se sont écroulées sur le forum.
Le Théâtre romain
Le théâtre de Djemila est l'un des plus impressionnants de toute l'Afrique du Nord. Construit au IIe siècle, il pouvait accueillir environ 3 000 spectateurs. Il est situé sur une colline, offrant ainsi une vue spectaculaire sur la vallée et la ville. Le théâtre était utilisé pour des représentations théâtrales et des spectacles publics, typiques de la culture romaine.
Le Temple de Septime Sévère
Ce temple est dédié à l'empereur Septime Sévère, qui a régné de 193 à 211 après J.-C. Il a été dédié en 229, il est l'un des temples les mieux conservés de Djemila. Le temple est caractérisé par un grand espace ouvert et un portique qui lui confère une certaine majesté. Il témoigne de l'importance religieuse de la ville sous l'Empire romain.
Le temple, situé à l'angle sud-est de la place des Sévères, est assis sur une plate-forme flanquée de colonnades à laquelle on accède par un escalier de seize marches. Cette esplanade supporte un second podium ou soubassement de l'édifice qui comprend un nouvel escalier et une façade de colonnes corinthiennes de plus de 10 mètres de haut. La porte par laquelle on accède à l'intérieur du temple a un cadre rectangulaire à moulures, inscrit dans une arche ouverte ; elle était ornée des effigies de Septime Sévère et Julia Domna.
Le Forum
Le forum de Djemila est une place publique centrale, où se tenaient les activités politiques, commerciales et sociales de la ville. Entouré de colonnes et de portiques, il était le cœur de la vie civique. Dans le forum, se trouvent aussi des statues et des inscriptions qui témoignent de la richesse historique et culturelle de Cuicul.
Les Bains publics (Thermes)
Les thermes de Djemila sont de vastes complexes destinés à la détente et aux soins corporels. Les bains romains étaient des lieux de socialisation, et ceux de Djemila ne font pas exception. Ils étaient dotés de différentes salles, comprenant des chambres chaudes (caldarium), des chambres froides (frigidarium), et des espaces de repos. Les mosaïques retrouvées dans ces thermes sont particulièrement remarquables.
La Basilique
La basilique de Djemila est un grand bâtiment public, utilisé comme centre de réunion pour les autorités locales. Il se distingue par sa grandeur et ses proportions imposantes. Elle est orientée sur un axe est-ouest, une caractéristique commune des bâtiments religieux et civils de l'époque. Des mosaïques et des inscriptions chrétiennes ont été découvertes sur ce site, montrant la transition religieuse de la ville vers le christianisme après la chute de l'Empire romain.
La basilique judiciaire occupe la partie ouest du forum sur une superficie de 532 m2. Elle fut érigée en 169 sous le règne de l'empereur Lucius Verus. Elle servait de palais de justice et de bourse de commerce.
Les Maisons et Mosaïques
Les maisons de Djemila, souvent de taille modeste, sont construites autour de patios intérieurs et décorées de mosaïques représentant des scènes de la vie quotidienne, des animaux, des dieux et des héros mythologiques. Ces mosaïques sont une source précieuse pour comprendre l'art et la culture de l'époque romaine à Djemila.
Le Temple de la Liberté
Ce temple, moins connu que le Temple de Septime Sévère, est un autre site important à Djemila. Il est dédié à la divinité Libertas, symbole de la liberté et de l’indépendance. Il est plus petit que certains autres temples, mais il présente une architecture intéressante et des reliefs de grande qualité.
Les Portes monumentales
Djemila possédait plusieurs portes monumentales, dont la porte nord et la porte sud, qui servaient d’entrées principales à la ville. Ces portes étaient ornées de colonnes et de sculptures qui attestaient de la puissance de l’Empire romain. Elles étaient un moyen de montrer l'importance de la ville aux visiteurs arrivant.
Le site est classé Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1982 en raison de la richesse de ses vestiges et de son importance historique. Djemila/Cuicul est un excellent exemple de la culture et de l'urbanisme romains en Afrique du Nord, et il demeure un important centre archéologique et touristique aujourd'hui.
La ville a continué de prospérer jusqu'au VIIe siècle, avant d'être progressivement abandonnée à la suite des invasions arabes et des changements politiques dans la région. Cependant, les fouilles menées au XIXe siècle ont permis de redécouvrir les richesses de Cuicul, et aujourd'hui, le site est un lieu de visite incontournable pour les amateurs d'histoire antique.
Le site archéologique de Djemila est non seulement une merveille pour les passionnés d’histoire, mais il est aussi un endroit d'une grande beauté naturelle, situé dans une région montagneuse. C'est un lieu où l'Antiquité rencontre la nature, offrant une vue impressionnante et un environnement paisible, parfait pour la découverte et la réflexion.