Les bois sont encombrants. Le cerf les perd quand il n’en a plus besoin. Un cerf utilise ses bois pour dominer les autres mâles, à la saison des amours. Le cerf qui a de grands bois peut souvent accéder à plus de femelles pour les séduire.
Les bois sont constitués d’os. Ils ne sont pas creux comme des cornes, et ils tombent une fois par an après la saison des amours.
Au printemps, les bois repoussent sous une peau rase, le velours, avec souvent une pointe de plus. En été, les bois cessent de grandir.
Le cerf se frotte aux troncs pour se débarrasser du velours desséché. A l’automne, c’est la saison des amours. Le cerf porte fièrement ses bois. Il brame, en criant fort pour éloigner les mâles concurrents et rassembler le plus de femelles autour de lui. Et en hiver, les bois se détachent à leur base naturellement, l’un après l’autre, sans blesser la tête du cerf.