À Shanxian, un centre commercial chinois a récemment pris une décision pour le moins inattendue : retirer ses écrans publicitaires géants pour y afficher le visage de Qian Xuesen, l’un des pères des programmes spatial et nucléaire du pays. Une initiative strictement privée, dictée par l’opportunité commerciale, qui a rapidement fait des émules à travers le territoire. Partout, des portraits de scientifiques, d'ingénieurs, de médecins et de chercheurs ont détrôné les marques de luxe et les icônes du divertissement.
Face à ce phénomène, les réflexes idéologiques s'empressent souvent de dégainer l'argument du régime autoritaire. C'est pourtant faire fausse route : l'impulsion initiale vient d'un acteur économique privé, validée par un véritable plébiscite populaire.
Pendant ce temps, à Paris, la salle de l'Accor Arena de Bercy affichait complet pour célébrer la dernière soirée des « Vlogs d’août » de l’influenceuse Léna Situations. Dix ans de chronique intime, de vacances et de quotidien partagés avec une communauté immense qui l'a érigée au rang de modèle générationnel. Il ne viendrait évidemment à l'esprit d'aucun gestionnaire de panneau publicitaire parisien d'y afficher le visage d'Alain Aspect, prix Nobel de physique, ou d'Emmanuelle Charpentier, prix Nobel de chimie.
Le procès stérile des figures du web ne mène nulle part. Léna Situations a su bâtir une entreprise prospère, pilotée par une intuition redoutable de son époque et un sens aiguisé des affaires. Ses talents d'entrepreneuse ne sont pas en cause, pas plus que la légitimité du divertissement dans une culture vivante.
Le véritable vertige se situe ailleurs : dans ce que nous choisissons, collectivement, de hisser sur le piédestal. D'un côté, une société qui fait le choix délibéré d'exposer ses bâtisseurs, ses chercheurs et ses cerveaux au cœur de ses métropoles. De l'autre, une civilisation qui abdique son magistère culturel, s'en remettant aveuglément aux algorithmes du marché et au quantified self pour décider de ce qui mérite d'être admiré.
Lorsque l'ambition collective se dérobe, le vide prend toute la place. Faute de savoir ce que nous voulons transmettre, nous oscillons entre la fascination stérile et la critique désinvolte, pendant que d'autres enseignent à leur jeunesse les noms de leurs grands scientifiques, agronomes et pharmacologues.
Le débat ne porte ni sur l'interdiction des influenceurs ni sur le mépris de la culture populaire. Il touche à l'essence même d'une civilisation, mesurée à l'aune des visages qu'elle choisit d'exposer en grand. Faute de pouvoir ou de vouloir honorer ceux qui inventent, soignent, explorent et construisent, le vide finit par saturer l'espace public, endormissant peu à peu les consciences, génération après génération.