La montée et la chute des applications de suivi d’ICE

ICEBlock devait être un système d’alerte précoce permettant d’éviter les contrôles de l’immigration — mais l’administration Trump affirme qu’elle mettait en danger les agents de sa campagne d’expulsions massives.

Dans les semaines qui ont suivi la victoire présidentielle de Donald Trump en 2024, Joshua Aaron, développeur logiciel au Texas, n’arrêtait pas de se demander : « Que puis-je faire pour aider ? »
Pendant sa campagne, Trump avait diabolisé les immigrés, promettant de mener « la plus grande opération d’expulsion de l’histoire de notre pays ». Aaron, fils de rabbin, avait grandi entouré de survivants de la Shoah et voyait des parallèles avec la montée du Troisième Reich.
« Ils utilisent exactement la même méthode », m’a-t-il confié. « Faire peur aux gens vis-à-vis de leurs voisins, militariser les rues, tout ça sous prétexte de “vous protéger”. Mais vous protéger de qui ? »

Il a envisagé d’écrire une tribune ou de prendre la parole lors d’un rassemblement, mais cela lui semblait insuffisant. Il voulait redonner du pouvoir aux gens — et a pensé à l’objet qu’ils ont toujours sur eux : leur téléphone.
« On l’emmène partout avec nous… ça donne un sentiment de sécurité. »

Une application comme système d’alerte

Aaron a donc créé ICEBlock, une application permettant de signaler et de consulter la présence d’agents de l’ICE dans un rayon de 8 kilomètres.
Les signalements disparaissaient au bout de quatre heures, partant du principe que les agents ne restent pas longtemps au même endroit.

Le principe était simple :
comme sur Waze avec les contrôles de police, éviter la zone.
« Si quelqu’un signale quelque chose quatre rues plus loin, change de direction, rentre chez toi. Évite le contact. »

Lancement difficile… puis succès viral

Quand Aaron soumet l’application à Apple en février, elle est d’abord refusée.
Apple veut vérifier sa légalité, d’autant plus qu’elle ne génère aucun revenu et ne collecte aucune donnée utilisateur.

Après plusieurs échanges, Apple valide finalement l’application.
Elle sort en avril… dans l’indifférence.

Mais tout change le 30 juin, après une interview sur CNN :
-en 24 heures, ICEBlock devient l’application sociale gratuite la plus téléchargée.

Les messages affluent :

• des parents rassurés
• des entreprises étrangères reconnaissantes
• des utilisateurs dans tout le pays signalant des agents (restaurants, parkings, supermarchés…)

Problèmes de fiabilité

Certains militants s’inquiètent :
aucun système ne vérifie les signalements.

Résultat :
souvent, ce n’était pas ICE mais :

• la police
• des contrôles routiers
• ou des inspections techniques

Aaron refuse d’ajouter une modération, pour éviter toute collecte de données.
Son raisonnement :
- « Au pire, quelqu’un évite une zone inutilement. Mais personne ne se fait arrêter. »

L’administration Trump contre-attaque

Très vite, l’application est perçue comme une menace.

Des responsables accusent :

• d’entraver la justice
• de mettre en danger les agents
• d’aider des criminels à fuir

La ministre de la Sécurité intérieure, la justice, et même le FBI s’en mêlent.

Aaron reste calme :
 « C’était la meilleure pub possible. »

Harcèlement et représailles

La situation dégénère rapidement :

• son adresse et téléphone sont divulgués
• sa femme (employée au ministère de la Justice) est licenciée
• ils reçoivent des livraisons de pizzas anonymes (menace implicite)

 « Ils ne pouvaient pas m’atteindre, alors ils ont visé ma femme. »

Un tournant dramatique

Le 24 septembre, un tireur attaque un bâtiment de l’ICE à Dallas.

Bilan :

• 2 immigrés tués
• aucun agent blessé

Même sans preuve directe, les autorités accusent les applications comme ICEBlock d’avoir facilité l’attaque.

Suppression massive des applications

Conséquence immédiate :

• Apple supprime ICEBlock
• Google supprime des apps similaires
• Meta ferme des pages Facebook liées

Motif invoqué :
- mise en danger d’un « groupe vulnérable » (les agents)

Une justification contestée

Le gouvernement affirme :
-explosion des violences contre les agents

Mais les données montrent :

• augmentation réelle, mais modérée
• souvent sans blessures graves
• parfois des accusations absurdes (sandwich, parapluie…)

Pendant ce temps :
- plus de 40 morts côté migrants en détention ou lors d’interventions

Liberté d’expression en question

Des juristes contestent la logique du gouvernement :

- partager la localisation d’agents en service
n’est pas du doxing (divulgation de données personnelles)

Et même si c’était le cas :
- cela reste protégé par le Premier Amendement
(sauf incitation directe à la violence)

Une bataille technologique et politique

Malgré les suppressions :

• certaines plateformes réapparaissent en version web
• des centaines de milliers d’utilisateurs continuent de s’inscrire

Mais les autorités cherchent à :
- faire fermer aussi ces versions alternatives

Le combat judiciaire

Joshua Aaron porte plainte contre plusieurs responsables politiques.

Il accuse :
- le gouvernement d’avoir fait pression sur Apple
- d’avoir violé la liberté d’expression

L’affaire pourrait créer un précédent majeur :

• soit protéger les développeurs et militants
• soit ouvrir la voie à une censure accrue

Aujourd’hui, ICEBlock n’est accessible qu’aux anciens utilisateurs.

Aaron reste déterminé : « Je me battrai jusqu’au bout. Je ne vivrai pas dans la peur. Si vous avez peur, ils ont gagné. »