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Le monde de la bande dessinée et de l'animation a perdu l'une de ses icônes, Akira Toriyama, le génial créateur de Dragon Ball. À l'âge de 68 ans, Toriyama-sensei, comme l'appelaient affectueusement ses fans, a tiré sa révérence, laissant derrière lui un héritage littéraire et artistique immortel.
Né en 1955 au Japon, Toriyama a rapidement captivé le public avec son œuvre magistrale, Dragon Ball. Inspiré d'un roman chinois classique du XVIe siècle, il a insufflé une nouvelle vie à des personnages emblématiques tels que Son Goku, Vegeta, Piccolo, et bien d'autres encore. Ce manga, qui a débuté en 1984, est devenu un phénomène mondial, se vendant à plus de 260 millions d'exemplaires à travers le globe. Mais pour Toriyama, Dragon Ball était bien plus qu'un simple manga : c'était un miracle personnel. Dans une interview accordée au quotidien Asahi en 2013, il confiait que cette œuvre avait été son passeport vers la société, lui permettant de s'exprimer et de se faire accepter malgré sa personnalité introvertie.
Pourtant, malgré le succès fulgurant de Dragon Ball, Toriyama restait humble quant à sa création. Il avouait n'avoir « aucune idée » de la raison pour laquelle son œuvre avait conquis le cœur de millions de personnes à travers le monde. Pour lui, l'essentiel était de procurer du plaisir à ses lecteurs, sans chercher à véhiculer un message particulier à travers ses histoires. Son unique souhait était que ses lecteurs s'amusent en découvrant ses travaux, et c'est précisément ce qu'il leur a offert pendant des décennies.
Mais le succès de Dragon Ball n'a pas été sans son lot de controverses. Dans les années 1980 et 1990, l'œuvre a été critiquée pour sa violence, sa nudité et certains aspects jugés inappropriés par certains. Cependant, rien n'a entaché la popularité et l'impact durable de cette série qui a transcendé les frontières culturelles et linguistiques, contribuant ainsi à la diffusion mondiale de la culture manga.
Au-delà de son œuvre, Akira Toriyama restera dans les mémoires comme un maître de son art. En 2013, il a été honoré du Prix spécial du 40e Festival international de la bande dessinée d'Angoulême pour l'ensemble de sa carrière. De plus, le ministère français de la Culture lui a décerné le titre de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en 2019, reconnaissant ainsi sa contribution exceptionnelle à la culture mondiale.
Le décès de Toriyama-sensei laisse un vide immense dans le monde de la bande dessinée. Ses confrères, dont le célèbre Eiichiro Oda, créateur de One Piece, ont exprimé leur tristesse face à cette perte. Oda a qualifié la mort de Toriyama de « trop précoce », soulignant ainsi l'impact profond que ce dernier a eu sur ses pairs et sur l'industrie de la bande dessinée dans son ensemble.
Ainsi, alors que nous pleurons la perte d'un génie créatif, nous célébrons également l'héritage indélébile qu'Akira Toriyama laisse derrière lui. Son travail continuera d'inspirer des générations de créateurs et de fans, perpétuant ainsi son nom et son œuvre à travers les âges. Puissent les dragon balls qu'il a créés le ramener à nous dans nos souvenirs, et que son esprit continue de planer sur l'univers qu'il a si brillamment imaginé. Adieu, Toriyama-sensei, et merci pour tout.