🇫🇷🇩🇿⚔ Du 21 au 24 novembre 1836 se déroule le siège de Constantine en Afrique du nord entre un corps expéditionnaire francais et des tribus arabo-berbères.
📌 Le corps expéditionnaire français partit de Bône le 13 novembre ; le 18, il franchit le col de Râs-el-Akba et n’était plus qu’à deux jours de marche de Constantine. Après un campement à Raz-Oued-Zenati, l'armée française subit des conditions climatiques difficiles. L'armée était parvenue dans des régions très élevées ; pendant la nuit, la pluie, la neige et la grêle tombèrent avec tant d’abondance et de continuité, que les soldats, au bivouac, furent exposés à toutes les rigueurs d’un hiver de la Russie ; les terres, entièrement défoncées, rappelaient les boues de la Pologne.
📌 L'armée se mit toutefois en marche le 20, et parvint, à l’exception des bagages et d’une arrière-garde, au monument de Constantin, où elle fut obligée de s’arrêter. Le froid était excessif. Les bagages sur lesquels on doublait et triplait les attelages, ayant rejoint l’armée, l'armée française franchit, le 21, le Bou-Merzoug, un des affluents de l’oued Rhummel et prit position sous les murs de Constantine. Cette ville est défendue par la nature même : un ravin de 60 mètres de largeur, d’une immense profondeur, et au fond duquel coule l’oued Rhummel, présente pour escarpe et contrescarpe un roc taillé à pic, inattaquable par la mine comme par le boulet.
📌 Le maréchal Clauzel occupa le plateau de Mansourah avec le duc de Nemours et les troupes du général Trézel ; le général de Rigny eut ordre de s’emparer des mamelons de Koudiat-Aty, d’occuper les marabouts et les cimetières en face de la porte Ez-Rabahah et de bloquer cette porte. Il était cependant impossible pour l'armée française de conduire sur ce point l’artillerie de campagne. Ahmed Bey avait craint de s’enfermer dans Constantine, il en avait confié la défense à son lieutenant Ben Haïssa, et avait introduit dans la ville 1 500 Berbères, Chaouis, Kabyles et Arabes bien déterminés à la défendre.
📌 La brigade d’avant-garde française se porta sur les hauteurs qui furent successivement enlevées. Le maréchal fit diriger le feu de l’artillerie contre la porte El-Cantara. Le 22, cette brigade soutint un combat contre les musulmans sortis par celle des portes que l’armée ne pouvait bloquer, puisqu’elle ne comptait plus que 3 000 hommes . Le 23, la nouvelle attaque contre les Français fut repoussée. Deux attaques simultanées contre les Français, dans la nuit du 23 au 24, n’eurent pas plus de succès.
📌 Devant la difficulté de prendre la ville, le maréchal ordonna la retraite le 24 novembre. Cette première journée fut très difficile ; la garnison entière et une multitude de cavaliers attaquèrent l'arrière-garde avec acharnement. Entouré, le commandant de l'arrière garde forme son bataillon en carré et, au moment d’une terrible attaque, fait ouvrir un feu de deux rangs à bout portant sur la cavalerie musulmane. Le 26, l’armée française campa à Sidi Tamtam. Le 27, elle avait passé le défilé difficile qui conduit au col de Ras el Agba, et les musulmans abandonnèrent leur poursuite. La ville sera prise l'année suivante.
Source: BilletDeFrance
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