L'Origine de la Voie lactée illustre le mythe gréco-romain de la naissance de la Voie lactée. Le tableau représente Héra (Junon) déversant son lait maternel, Héraclès (Hercule) en nouveau-né et Zeus (Jupiter) en arrière-plan (identifiable par son aigle et ses éclairs). Le visage d'Héra est basé sur celui de la femme de Rubens, Hélène Fourment. Le carrosse est tiré par les animaux préférés d'Héra, les paons. L'arrière-plan sombre du ciel nocturne confère aux personnages un volume exacerbé. Le tableau faisait partie de la commande de Philippe IV d'Espagne dédiée à la décoration de la Torre de la Parada (pavillon de chasse aux alentours de Madrid).
Rubens a également peint d'autres sujets mythologiques gréco-romains, tels que Hercule combattant le lion de Némée ou Persée délivrant Andromède. N'est-ce pas merveilleux ... et glorieux ?
Par Anne Maelle
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