Le monde du cinéma américain a perdu l'une de ses voix les plus emblématiques. James Earl Jones, l'acteur célèbre pour avoir prêté sa voix à Dark Vador dans la saga Star Wars et à Mufasa dans Le Roi Lion, est décédé à l'âge de 93 ans. L'acteur s'est éteint le 9 septembre dans sa résidence de l'État de New York, comme l'ont rapporté les médias américains Variety et Deadline.
Une Carrière Remarquable sur Scène et à l'Écran
James Earl Jones était une légende du théâtre américain, ayant remporté deux Tony Awards : en 1969 pour sa performance dans "The Great White Hope" et en 1987 pour "Fences". En 2017, il a reçu un prix spécial pour l'ensemble de sa carrière. Au cinéma, Jones a incarné Dark Vador dans la trilogie originale de Star Wars (1977-1983) et a repris ce rôle dans des films ultérieurs tels que "La Revanche des Sith" (2005), "Rogue One" (2016), et "L'Ascension de Skywalker" (2019).
Sa carrière s'étend bien au-delà du doublage, et ses rôles au cinéma et au théâtre lui ont valu un Oscar d'honneur en 2011. Cette distinction l'a intégré dans le cercle très restreint des artistes ayant obtenu un "EGOT" : Emmy, Grammy, Oscar et Tony.
Des Débuts Modestes et des Défis Surmontés
Né en 1931 dans le Mississippi, un État marqué par la ségrégation raciale, James Earl Jones a déménagé à l'âge de 5 ans avec sa famille dans le Michigan. Enfant, il a souffert d'un bégaiement sévère qui l'a poussé à se refermer sur lui-même. Grâce à un professeur d'anglais qui l'a encouragé à réciter des poèmes, Jones a progressivement surmonté ses difficultés d'élocution. Cependant, une carrière artistique n'était pas encore à l'horizon pour le jeune Jones, qui envisageait des études de médecine ou même une carrière religieuse.
C'est après son service militaire dans l'US Army, où il a servi comme lieutenant, que Jones a décidé de se lancer dans le métier d'acteur. Au milieu des années 1950, il s'installe à New York et commence à travailler comme concierge pour subvenir à ses besoins tout en poursuivant son rêve sur les planches. Ses débuts à Broadway en 1958 avec "Sunrise at Campobello" ont marqué le début d'une carrière impressionnante, le théâtre où il a débuté étant renommé en son honneur en 2022.
La Naissance d'une Voix Iconique
La voix de James Earl Jones est devenue légendaire, notamment grâce à son rôle de Dark Vador. George Lucas, le créateur de Star Wars, l'a choisi pour incarner la voix du célèbre méchant, après avoir d'abord envisagé Orson Welles. "George voulait une voix plus sombre, alors il a embauché un gars né dans le Mississippi, qui a grandi dans le Michigan, qui bégaie, et cette voix, c'est moi", a raconté Jones lors d'une interview en 2009 à l'American Film Institute.
Malgré son rôle déterminant dans la saga, Jones ne souhaitait pas au départ que son nom apparaisse au générique des premiers films, estimant que son travail s'apparentait plus à un effet spécial et souhaitant que l'acteur sous le masque, David Prowse, reçoive la reconnaissance.
Un Héritage Intemporel
James Earl Jones laisse derrière lui un héritage artistique impressionnant et durable. Au-delà de sa voix inoubliable, il est reconnu pour ses rôles marquants dans des films comme "Dr. Folamour" de Stanley Kubrick, où il fait ses débuts au cinéma, et ses prestations dans des sagas telles que Jack Ryan et "Jardins de pierre" de Francis Ford Coppola.
Jones incarne l'excellence et la résilience, un acteur qui a surmonté des défis personnels pour devenir une figure respectée dans le monde du divertissement. Sa voix, qui a donné vie à certains des personnages les plus mémorables de l'histoire du cinéma, restera à jamais gravée dans les mémoires, tout comme son influence sur les générations futures d'acteurs et de cinéphiles.