L'une des figures les plus marquantes de l'exploration spatiale, William Anders, s'est éteinte vendredi 7 juin 2024. Son fils a annoncé la nouvelle à la chaîne américaine CNN. Âgé de 90 ans, l'astronaute est décédé dans un accident d'avion. Il restera notamment dans les mémoires pour sa célèbre photographie "Earthrise" ou "Lever de Terre", montrant un lever de Terre depuis l'orbite lunaire.
Gregory Anders Annonce la Disparition de son Père
Gregory Anders, le fils de William Anders, a déclaré à CNN : "Mon père est décédé dans un accident d’avion dans les îles San Juan." Les autorités locales avaient déjà signalé un accident impliquant un Beechcraft T-34 Mentor vendredi en fin de matinée, près de la côte de l'une des îles San Juan, dans l'État de Washington.
D'après les autorités, William Anders avait décollé de l’aéroport régional de Skagit dans l’État de Washington. Son avion a ensuite piqué du nez et s'est écrasé dans l'eau près de l'archipel, sur la côte ouest du Canada. Après plusieurs heures de recherches, la garde côtière américaine a annoncé qu'une équipe de plongeurs avait retrouvé le corps du pilote. Les circonstances exactes de l'incident restent floues et une enquête a été ouverte.
"Lever de Terre", Une Photographie Emblématique
William Anders avait immortalisé le célèbre "Lever de Terre" lors de la mission Apollo 8 en 1968. Cette mission était la première à quitter l’orbite terrestre basse et à se mettre en orbite autour de la Lune. Le cliché, pris avec un appareil photo Hasselblad 500 EL lors du réveillon de Noël 1968, montre la planète bleue se détachant de l'obscurité avec la surface lunaire au premier plan.
Mark Kelly, ancien astronaute de la NASA et sénateur américain, a partagé un message sur X (anciennement Twitter), soulignant l'impact du travail de William Anders : "Il a changé à jamais notre vision de notre planète et de nous-mêmes avec sa célèbre photo. Il m’a inspiré, ainsi que des générations d’astronautes."
Un Parcours Brillant
Avant de rejoindre la NASA, William Anders a servi comme pilote de chasse au sein de l’armée américaine. Selon sa biographie sur le site de la NASA, il était également responsable de la gestion des programmes de protection des réacteurs nucléaires et des effets des radiations.
La disparition de William Anders marque la fin d'une ère pour l'exploration spatiale. Son héritage, symbolisé par "Earthrise", continue d'inspirer et de rappeler l'importance de notre planète dans l'immensité de l'espace.