Aujourd’hui, nous utilisons des réveils ou des alarmes de téléphone portable pour nous lever le matin, mais les gens devaient être à l’heure au travail avant la création de ces appareils. On trouvait les “knocker-uppers” dans la plupart des grandes villes industrielles. Ils se promenaient avec de longs bâtons, frappant aux fenêtres des chambres à coucher pour s’assurer que les travailleurs de leurs clients se levaient à l’heure.
Les cogneurs étaient payés quelques centimes par semaine par leurs clients, avec une incitation supplémentaire s’ils restaient à la fenêtre, frappant avec persistance jusqu’à ce qu’ils soient sûrs que la personne était levée et prête à commencer sa journée.